Leonardo Herou, director de Desarrollo Ambiental de la Intendencia de Montevideo, explica el cambio: recolección intrapredio, «alerta camión» por WhatsApp, motocarros y operativos contra basurales. Y repite una idea: sin las vecinas y los vecinos, es casi imposible.
El contenedor verde de la esquina fue durante décadas parte del paisaje montevideano. También fue el centro de muchas quejas: basura desbordada, residuos alrededor y hasta un lavarropas abandonado al costado. Hoy ese modelo empieza a quedar atrás. La Intendencia de Montevideo (IM) impulsa un cambio de fondo en la gestión de residuos, que combina nuevo equipamiento, tecnología, controles y un pedido insistente de participación vecinal.
Del contenedor público al contenedor de cada casa
La recolección intrapredio es el centro del plan: cada hogar tiene su propio contenedor dentro del predio y lo saca a la vereda cuando pasa el camión. La lógica cambia. Con el contenedor clásico, la basura pasa a ser «de nadie» apenas sale de casa. Con el sistema intrapredio, cada familia se hace cargo de sus residuos hasta que se los llevan.
La IM viene retirando contenedores de la vía pública y entregando contenedores domiciliarios en las zonas donde se aplica el sistema. Además, reparte composteras para que los residuos orgánicos no terminen en el relleno sanitario.
Herou destaca que hay un presupuesto adicional aprobado y un plan concreto, y que «la eficiencia y la eficacia tienen que ser parte de la política pública». Pero reconoce el límite: «Podemos comprar mucho equipamiento para clasificar, pero si los vecinos no lo usan es muy difícil».
Un diagnóstico que cambia según el barrio
Según Herou, el problema no se ve igual en toda la ciudad. En las zonas más céntricas, al sur de Montevideo, lo que complica es el entorno de los contenedores: «A veces el contenedor está vacío y tiene un lavarropas al costado, o hay residuos alrededor». Para eso se reforzaron los servicios de Zona Limpia, que limpian de forma permanente alrededor de los contenedores.
En la periferia el problema son los basurales más grandes. Para atacarlos está el programa Nuestro Barrio Limpio, que usa maquinaria pesada y camiones para limpiar esos puntos y renaturalizarlos, es decir, recuperar el entorno natural de cada lugar. El director anunció que en octubre estos programas van a tener un nuevo impulso en todo Montevideo, «para que la limpieza se note».
«Todas las semanas firmo multas»
La responsabilidad no es solo de los vecinos. También hay empresas y vehículos que tiran residuos donde no corresponde. Para eso la Intendencia instaló cámaras, tiene inspectores y usa vehículos con cámaras.
«Todas las semanas firmo multas», afirma Herou. Y aclara el criterio: «El objetivo no es multar ni sancionar, es informar y educar. Pero hay situaciones que solo ameritan multa. Cuando vemos una camioneta o un camión que piensa que nadie lo ve y va y tira residuos, esa persona sabe que eso no se puede hacer».
Para el director, las multas tienen que ser parte de la política de gestión de residuos, no un fin en sí mismo. «Pero sin las multas seguramente no tengamos los resultados que buscamos».
Antes de sancionar, la IM repartió miles de cartas a comercios, instituciones, complejos habitacionales y familias. Las cartas informan la normativa vigente y los servicios gratuitos de retiro de residuos. «Si el vecino, el comercio o el complejo habitacional está informado y aun así comete una infracción, hay multa».
Motocarros: limpieza con inclusión social
Hoy circulan 150 motocarros, parte del programa de sustitución de carros de caballo por motos. Herou dice que funciona muy bien, aunque tiene «cosas para ajustar permanentemente», y que la Intendencia mantiene reuniones frecuentes con los trabajadores. El objetivo es que el servicio, que tiene «un resultado directo y muy importante en la ciudad» y un fuerte componente de inclusión social, «se sostenga, se potencie y perdure en el tiempo».
«Alerta camión»: saber cuándo llega el recolector
Una de las novedades más comentadas es el alerta camión, con su melodía de tono murguero. La idea sale de los servicios de delivery: «Hoy pedimos algo y sabemos desde que sale hasta que llega. Lo aplicamos al camión recolector», explica Herou.
Por WhatsApp, el vecino registrado recibe avisos de cuándo empieza a trabajar el camión, cuándo está llegando a su casa, cuándo termina y si hay algún problema. La plataforma ya funciona en varios barrios y se va a ir ampliando y mejorando.
WhatsApp es además el canal directo con cada barrio donde se aplica el cambio. Por cada uno hay un grupo con los vecinos: «Nos dicen que es medio loco, pero nos da una cercanía absoluta. Los vecinos saben que nos escriben ahí y que los escuchamos y les respondemos».
Clasificadores y educación, los primeros acuerdos
A menudo se culpa a los clasificadores o a las personas en situación de calle por los residuos fuera de los contenedores. Herou muestra el vínculo con ellos como una de las prioridades de su gestión.
El primer convenio de la actual administración fue con las autoridades de la educación, con la convicción de que hace falta un cambio cultural. El segundo fue con la UCRUS, el sindicato de clasificadores que integra el PIT-CNT. Ese acuerdo permite trabajar juntos en varias líneas, desde los motocarros hasta las cooperativas de las plantas de clasificación, adonde van los residuos que se separan en casa. Ahí se acondicionan y se vuelcan al mercado del reciclaje. «El vínculo con UCRUS y con el PIT-CNT es fluido y para nosotros es clave».
«La ciudad más limpia es la que menos se ensucia»
Para resumir la filosofía del plan, Herou recuerda una frase que repetía el exintendente Mariano Arana: la ciudad más limpia es la que menos se ensucia.
«Hay que limpiar la ciudad y hay que ser eficientes, pero tenemos que lograr que la cuidemos entre todas y todos. Ese es el desafío que tenemos».
Foto de portada: Intendencia de Montevideo.
